Aunque la mayoría de las personas asocian la sexualidad con las relaciones sexuales físicas, en realidad es un aspecto más complejo de nuestras vidas.
La salud sexual y la sexualidad son una parte importante del bienestar de todos, independientemente de la edad, las circunstancias personales o el estado de salud. La sexualidad es un problema para muchas personas con ELA y sus parejas. Comprender cómo la ELA afecta la sexualidad es el primer paso para aliviar los problemas con el sexo y la intimidad que la enfermedad puede plantear.
¿Cómo afecta la ELA a la vida sexual?
La ELA puede afectar la función sexual tanto directa como indirectamente. Sus efectos directos en los nervios y músculos pueden plantear desafíos físicos y disminuir la sensación sexual. Sus efectos indirectos, tanto en la persona con ELA como en su pareja, también pueden interferir con la intimidad.
Efectos directos sobre la actividad sexual
Nervios y músculos: la función sexual implica principalmente la interacción de señales entre los nervios sensoriales, los nervios autónomos, los músculos involuntarios (nervios y músculos no controlados por la voluntad) y el cerebro. En menor medida, los nervios y músculos voluntarios (nervios y músculos controlados por la voluntad) también se activan durante la actividad sexual. La ELA tiene un efecto directo sobre los nervios y músculos voluntarios que mejoran la experiencia sexual. Sin embargo, si bien es importante, estos músculos voluntarios no son la principal fuente de sensación o respuesta sexual.
Función respiratoria: la ELA puede debilitar la función respiratoria de un individuo, dificultando la respiración y también dificultando la actividad sexual. La ventilación con presión positiva no invasiva (NIPPV, por sus siglas en inglés) puede ayudar, pero el equipo necesario puede crear una dificultad adicional.
Más allá de los nervios dañados y músculos debilitados, otros síntomas de la ELA, así como algunos medicamentos para la ELA, pueden tener un impacto indirecto en la vida sexual de una persona. La fatiga, la falta de sueño, los espasmos musculares o la tensión muscular y la disminución de la capacidad para comunicarse pueden afectar la comodidad física y el deseo sexual.
Impacto en la pareja
La persona con ELA puede no ser la única que experimenta problemas con la sexualidad y la intimidad. Su pareja también puede estar experimentando sentimientos y síntomas psicológicos que pueden afectar la intimidad y el deseo sexual. La pena, el miedo, el estrés y la depresión son síntomas comunes entre los compañeros de las personas que tienen ELA, y sus sentimientos a veces se pasan por alto. Si la pareja es el cuidador principal (que es el caso en la mayoría de las parejas), el agotamiento y el resentimiento por los deberes de cuidado pueden acumularse, afectando los sentimientos sexuales y la intimidad. Cambiar entre los roles de amante y cuidador también puede ser difícil. A menudo, es difícil para LA Pareja hablar sobre estos problemas con la persona que tiene ELA.
Abordar los problemas que afectan la vida sexual y la intimidad
El primer paso para abordar los problemas sexuales es reconocerlos y comprenderlos, y luego hablar sobre ellos con su pareja. La incapacidad para discutir el sexo y la intimidad con la pareja es a menudo el mayor problema. Evitar hablar sobre estos temas puede llevar fácilmente a evitar el sexo y otros contactos íntimos. Aunque puede ser difícil plantear el tema del sexo con su pareja, compartir temores y preocupaciones le ayudará a comprender mejor las preocupaciones de los demás. La confianza mutua a menudo trae a una pareja más cerca y puede ayudar en gran medida a resolver los temores.
También es útil hablar con su equipo de atención médica sobre inquietudes sexuales. Tratan estos temas de manera rutinaria y usted debería sentirse cómodo al plantearlos. Ellos pueden responder sus preguntas y atender sus inquietudes, y proporcionar recursos y posibles tratamientos. Los terapeutas ocupacionales y físicos pueden sugerir formas de minimizar la incomodidad y las barreras físicas para las actividades sexuales y ayudarlo a conservar su energía. Si los sentimientos negativos están interfiriendo con su sentido de intimidad con su pareja, los psicólogos y otros profesionales de la salud mental pueden ser útiles. En la mayoría de los casos, la depresión es altamente tratable con medicamentos o terapia (o ambos).
Los hombres y mujeres afectados por la ELA pueden querer redefinir la sexualidad para su nueva situación, que continuará evolucionando a medida que la enfermedad progrese. Las parejas pueden tener muchas maneras de explorar los sentimientos sexuales entre ellos, algunos más aventureros que otros. Si los roles y las posiciones sexuales familiares ya no son posibles, puede ser útil hablar con su pareja acerca de experimentar con nuevas formas de explorar sus sentimientos eróticos.
Una vez más, la comunicación de necesidades y deseos entre sí a menudo ayuda a las parejas a acercarse y experimentar un sentido más profundo de intimidad. Los libros abundan en la exploración de la intimidad y el erotismo, e incluso hay libros escritos específicamente para ayudar a las personas con problemas físicos.